The Weblog Hand­book: Prac­ti­cal Advice on Cre­at­ing and Main­tain­ing your Web Log. Rebecca Blood. 2002. La creadora de Rebecca’s Pocket, uno de los blogs de la época antigua ha vol­cado en un pequeño vol­u­men de 200 pági­nas todo lo que ha apren­dido durante los últi­mos tres años sobre weblogs. No solo están sus propias expe­ri­en­cias, sino algo más valioso: la expe­ri­en­cia de la comu­nidad de weblog­gers de los primeros tiem­pos, y su evolu­ción durante los últi­mos años.

El libro no enseña en real­i­dad cómo crear un blog en el sen­tido «téc­nico», aunque incluye un apéndice con un tuto­r­ial rápido para hacer un ‘blog de prue­bas’ bajo Blog­ger. No cuenta prác­ti­ca­mente nada sobre dis­eño, ni sobre tec­ni­cis­mos innece­sar­ios, aunque los impre­scindibles para enten­der cómo fun­ciona un blog (por ejem­plo, cómo leer los «refer­rals» de los logs del servi­dor, para saber quién te visita o quién te enlaza, o qué es un dominio) están expli­ca­dos de forma clara para cualquier inter­nauta de nivel bajo-medio.

Por tanto, si Rebecca Blood no entra en tec­ni­cis­mos, no se atreve a dis­cu­tir si Gray­Mat­ter, Blog­ger o Mov­able­Type, no pub­lica una lista de ‘los mejores blogs del mundo’, ¿Qué cuenta su libro?

En real­i­dad, describe lo más intere­sante del mundo de los weblogs: el por qué de los blogs, cómo fun­cio­nan en cal­i­dad de fenó­meno per­sonal y de comu­nidad, y qué hacer para ser feliz cre­ando y man­te­niendo un weblog.

Uno de sus primeros comen­tar­ios es que un blog es intere­sante porque ayuda a cualquier per­sona a expre­sar sus ideas, a plas­mar­las en «papel» (escribir­las) y a hac­erlo de forma con­cisa (men­sajes breves) y razon­ada (citando o enlazando). Par­tiendo de la base de que «todo el mundo tiene tal­ento, es orig­i­nal y tiene algo impor­tante que con­tar» (cita del clásico If You Want to Write de Brenda Ueland), Rebecca da una serie de con­se­jos prác­ti­cos sobre cómo con­seguirlo —con­se­jos que vienen de la expe­ri­en­cia per­sonal y de la comu­nidad orig­i­nal de bloggers.

Los con­se­jos del libro están escritos en un estilo que, aunque no deja de ser el de un clásico «libro en papel», deno­tan la con­cisión, clar­i­dad y estilo directo típi­cos de los blogs, espe­cial­mente las afir­ma­ciones rotun­das (que cada uno puede creer o dis­cu­tir). Un resumen rápido de todo lo que se explica y razona en el libro serían más o menos este:

* ¿Qué es un weblog? — Es una con­ver­sación de café en modo texto, con ref­er­en­cias cuando son nece­sarias. Un blog no deja de ser una página web en la que hay entradas (men­sajes) orde­na­dos por fechas, de arriba a abajo, empezando por las más recientes. Esta sería la descrip­ción genérica de la que luego se derivan los diver­sos blogs: los de tipo Diario («este soy yo y lo que me pasa»), Apuntes («notas sobre un tema cualquiera») o Fil­tros («mira este enlace y este y este, que son muy buenos»).
* ¿Por qué los weblogs son intere­santes? — Porque pro­por­cio­nan con­texto a la infor­ma­ción, pro­mueven la cul­tura, pro­por­cio­nan pun­tos de vista alter­na­tivos, invi­tan a la par­tic­i­pación e inci­tan a eval­uar la infor­ma­ción. Desde el punto de vista per­sonal, un blog hace que escribas mejor, tomes más con­scien­cia de ti mismo, seas más crítico, te crees una rep­utación, e incluso que puedas hacer nego­cio con él.
* ¿Cuáles son las con­ven­ciones de los weblogs? — Men­sajes con fechas: los más recientes arriba. Archivo de men­sajes ante­ri­ores. Lista de enlaces a sitios que con­sid­eras intere­santes. Notas de copy­right y e-mail del autor. Enlaces per­ma­nentes que puedan ser cita­dos. Bus­cador para encon­trar men­sajes antiguos. Sis­tema de comen­tar­ios para que los vis­i­tantes puedan opinar. No todas estas con­ven­ciones son oblig­a­to­rias —y exis­ten muchas otras en real­i­dad— pero estas son las más recono­ci­das hoy en día como bási­cas e impor­tantes.
* ¿Qué con­tar en un weblog? — Lo primero que hay que hacer es definir qué es lo que quieres hacer con tu blog: pub­licar infor­ma­ción para los ami­gos o familia, hacer nego­cio, ser un sitio de ref­er­en­cia sobre un tema con­creto, com­par­tir infor­ma­ción. Los tipos más genéri­cos son los que sir­ven sen­cil­la­mente para expre­sar ideas, man­ten­erse en con­tacto, com­par­tir infor­ma­ción o con­stru­irse una rep­utación.
* ¿Para quien escribir? — «Si escribes una ano­tación en tu weblog pen­sando en que eso es lo que alguien que te lee quiere que escribas, no has enten­dido lo que es un weblog (…) Es muy común que un nuevo weblog­ger anun­cie al «público» a los tres meses que «nece­sita un des­canso», para volver a la sem­ana sigu­iente diciendo que ya no escribirá para su «audi­en­cia». ¿Qué audi­en­cia? Si quieres un weblog intere­sante sólo debes escribir para una audi­en­cia: tú mismo.»
* ¿Cómo dar a cono­cer tu weblog? — Apare­cer lis­tado en los direc­to­rios como Yahoo o las lis­tas de blogs no sirve de mucho: ape­nas lle­varán vis­i­tas a tu blog. Está bien si Google o AltaVista indexan tus pági­nas porque tal vez alguien encuen­tre algo que citaste. Tam­bién puedes par­tic­i­par en los ‘anil­los web’ de blogs, lis­tas de correo o track­ers de actu­al­iza­ciones de blogs. Pero es más impor­tante poner la URL de tu blog en tu firma de correo, par­tic­i­par en comu­nidades y pub­licar men­sajes inteligentes y con con­tenido, a par­tir de los cuales —a través de tu firma— la gente inves­ti­gará qué más has escrito… Nat­u­ral­mente harán eso si les interesa lo que cuen­tas. Puedes enlazar a otros y esperar que te enla­cen (si tus con­tenidos son intere­santes), pero nunca pidas enlaces o aceptes inter­cam­bios de enlaces «porque sí». Como comen­tario sobre posi­bles tipos de con­tenidos, estas alturas de la película (año 2002), Rebecca con­sid­era que es espe­cial­mente pesado el cross-blogging o estar hablando y poste­ando sobre el «mundo de los blogs» (en vez de sobre otras cosas intere­santes de cada uno), hablar de la «rev­olu­ción de los weblogs», etc. ¡Esto puede ser hasta con­trapro­du­cente!
* Tu audi­en­cia. — «Es mejor tener la audi­en­cia que te interesa que una gran audi­en­cia.» Te darás cuenta de ello por los men­sajes de correo que recibas, sobre todo si son de apoyo sin­cero o con comen­tar­ios inteligentes. Tu blog será final­mente juz­gado por lo que real­mente es y con­tiene, por mucha pub­li­ci­dad que le hagas por ahí. Nunca pon­gas un con­ta­dor y te pases el día mirán­dolo. Los con­ta­dores o el análi­sis de logs pueden ser intere­santes para des­cubrir otros blogs de gente que te ha enlazado o comen­tado sobre lo que has pub­li­cado, porque segu­ra­mente sus intere­ses son pare­ci­dos a los tuyos, y te apete­cerá enlazar­los tam­bién.
* Cosas a evi­tar. No ataques a los demás. No respon­das a los flameos (dis­cu­siones acalo­radas, guer­ras san­tas). No pidas que te enla­cen. No te que­jes del poco trá­fico que tienes. No cen­sures comen­tar­ios.
* Cosas a hacer. — Cita las fuentes y da crédito a los autores orig­i­nales de lo que encuen­tres y comentes por ahí. Avisa si cier­tos con­tenidos o enlaces pueden herir la sen­sid­il­i­dad de alguien. Con­testa el correo pri­vado (en la medida en que puedas). Y respeta las seis reglas de la ética de los weblogs:
o 1. Pub­lica sólo hechos que creas real­mente que son cier­tos
o 2. Si existe mate­r­ial en línea, enlázalo
o 3. Cor­rige cualquier desin­for­ma­ción que hayas podido pub­licar
o 4. Nunca añadas, ree­scribas o bor­res un men­saje (la estruc­tura de la WWW pierde con­sis­ten­cia, si lo haces, indícalo)
o 5. Explica cualquier posi­ble con­flicto de interés que ten­gas que pueda ser rel­e­vante sobre lo que pub­li­cas
o 6. Indica las fuentes «cues­tion­ables» como lo que real­mente son.
* Cómo man­tener un blog — Organízate un horario o plan sobre cuándo pub­licar. Intenta no pub­licar durante tus horas de tra­bajo [hay gente a la que han des­pe­dido por esto]. Recuerda que todo lo que publiques per­manecerá en Inter­net para siem­pre (sea en tus pági­nas, en la caché de Google o en Archive.org) por tanto, no publiques nada que pueda «sacarte los col­ores» o de lo que te arrepi­en­tas en el futuro —bor­rarlo no será la solu­ción, y muchas veces no podrás bor­rarlo. Procura man­tener tu intim­i­dad en un nivel que te resulte con­fort­able. Pro­tege la pri­vaci­dad de los demás (espe­cial­mente de los niños). No publiques cuando estás enfadado.